Ein Rennen gegen die Zeit und das Unwissen

Michael Chiramba und Edna Masvingo klären im ländlichen Simbabwe über Cholera auf

„Wussten Sie, dass der Choleravirus sich unter den Nägeln tagelang verstecken kann? Die Gemeinden müssen lernen, dass sie sich die Hände nach einem Toilettenbesuch und vor dem Essen immer waschen müssen. Wir bringen ihnen bei, Essen gut durchzukochen, um Krankheitserreger zu vernichten, und Gemüse und Obst vor dem Verzehr zu waschen“.

Edna Masvingo macht ihre Aufklärungsarbeit mit Leidenschaft. Seit August 2008 kämpfen die Menschen in Simbabwe mit den Folgen einer Choleraepidemie. Edna Masvingo und Michael Chiramba arbeiten zusammen mit weiteren medizinischen Helfern in einem Team außerhalb der Stadt Masvingo. Wenn Cholera ausbricht sind sie 24 Stunden in Rufbereitschaft, um den Dorfbewohnern Hilfe zu leisten.

Rasende Verbreitung
„Wenn die Cholera kommt, verbreitet sie sich in kürzester Zeit ganz schnell“, erklärt Edna. Der schlimmste Fall, den sie erlebt hat, betrifft die Familie Tagwirei. „Sie verlor vier Mitglieder an Cholera: die Mutter, den Vater, eine Tochter und eine Tante. Sie alle waren die Geldverdiener der Familie. Die Tochter arbeitete in der Stadt und hat die Krankheit wahrscheinlich von dort mitgebracht. Sie litt am Tag nach ihrer Ankunft an Erbrechen und Durchfall. Ihre Verwandten haben sie nicht zum Krankenhaus gebracht, weil sie dachten, dass es einfach am Ortswechsel von der Stadt zum Dorf lag.

Sie starb innerhalb von zwei Tagen. Ihre eigene Mutter konnte an der Beerdigung nicht teilnehmen. Sie war inzwischen nämlich auch krank geworden und starb einen Tag danach. Erst als auch der Vater erkrankte, begriff die Familie, dass es sich um Cholera handelte. Es war aber für ihn und seine Schwester leider auch schon zu spät“, sagt Edna betroffen. „Vier Leute aus einer Familie waren innerhalb einer Woche tot.“

Keiner muss an Cholera sterben
Die Aufklärungsarbeit reicht bis zu Vorsichtsmaßnahmen bei Beerdigungen. Michael schildert seine Erfahrungen davon: „Die Menschen sollten sich nicht mehr mit Händedruck grüßen, besonders bei öffentlichen Treffen. Wir gehen zu Versammlungen, um zu prüfen, ob unsere Botschaft angekommen ist. Wir kontrollieren insbesondere die Beerdigungen von Choleraopfern und achten darauf, dass die Leichen in speziellen Leichensäcken am gleichen Tag bestattet werden“.

Edna erzählt, dass die Menschen aus Angst zuerst nicht mehr zu Beerdigungen gehen wollten. „Wir mussten ihnen erklären, dass es nicht falsch war, bei der Trauer mit traditionellen Gebräuchen füreinander da zu sein, aber dass sie sich besser schützen sollten. Wir haben zum Beispiel Seife fürs Händewaschen bei Beerdigungen verteilt. Wir desinfizierten die Trauernden mit eine Sprühmischung aus Chlor und langsam trauen sich wieder mehr Leute, zu Versammlungen dieser Art zu kommen.“