Wenn die Überschwemmungen in Akkar im Norden des Libanon starten, dringt Wasser durch die Risse in der Wand ein. In dem kleinen Haus der 32-jährigen Sawsan steigt das Wasser schnell an. Die Matratzen, die in einer Ecke des Wohnzimmers aufgestapelt sind, werden als Erstes überflutet. Dann fällt der Strom aus, und es wird dunkel im Haus. „Wenn die Nachbarn anfangen zu schreien, wissen wir, dass es Zeit ist zu fliehen“, sagt Sawsan leise. Sie lebt mit ihrer Schwester und ihrem älteren Vater in einem Zweizimmerhaus ohne Strom und fließendes Wasser. Der Kühlschrank in einer Ecke funktioniert nicht. Ein Metallwaschbecken dient ihr als Küche. Die Wände sind dunkel, kahl und rissig, und ein kleines Fenster ist die einzige Lichtquelle. „Eines Tages möchte ich ein richtiges Waschbecken haben, so wie man es im Fernsehen sieht. Und wieder Strom haben."
„Ein Traum ist es auch, meine Wände eines Tages zu streichen. Ich würde sie braun oder beige streichen, denn das war die Lieblingsfarbe meiner Mutter. Ich sehe, wie andere Menschen leben, und mein Leben ist so weit davon entfernt“, sagt Sawsan. Ihre Mutter starb vor einigen Jahren plötzlich. „Sie hatte Krebs, aber wir wussten es erst, als sie im Sterben lag. Sie verlor viel Blut, und wir konnten es uns nicht leisten, sie ins Krankenhaus zu bringen. Ich sehe meine Mama immer noch in meinen Träumen“, sagt sie. Dann verstummt sie. Mehr kann sie über ihre Mutter nicht sagen.
Ein Meter hoch
CARE begutachtet Sawsans Haus im Hinblick auf notwendige Reparaturen. Das Projekt zielt darauf ab, Häuser zu sanieren, Wasserversorgungssysteme und Rohrleitungen zu reparieren, die Stromversorgung wiederherzustellen und die Häuser wieder sicher und stabil zu machen. Akkar ist ein tief gelegenes Gebiet mit schmalen Entwässerungskorridoren. Die Häuser und Felder des Dorfes liegen dicht am Fluss welcher als Grenze zwischen Libanon und Syrien dient. Landwirtschaft und Fischerei gehören hier zu den Haupteinkommensquellen. Und für Menschen, die ohnehin schon mit wenig auskommen müssen, bleibt oft kein Geld übrig, um sich zu erholen, bevor die nächste Krise hereinbricht. Der Libanon durchlebt seit 2019 eine schwere Wirtschafts- und Finanzkrise. Die Armut hat stark zugenommen, die Beschäftigungsmöglichkeiten sind zurückgegangen und die Lebensmittelpreise sind gestiegen. Der Klimawandel sorgt für zusätzlichen Druck, da immer häufigere extreme Wetterereignisse die Landwirtschaft und die Lebensgrundlagen bedrohen. In Akkar überschneiden sich diese Krisen. Für Sawsan und ihre Familie war die Überschwemmung zu Beginn des Jahres verheerend.
„Das Wasser stand im Haus über einen Meter hoch, und es dauert mehrere Stunden, bis es abgeflossen ist“, sagt sie und hält ihre Hand nahe an ihre Schulter, um zu zeigen, wie hoch das Wasser in ihrem Haus stand. Das Wasser, das das Haus überflutet hat, ist Abwasser. Es hinterlässt überall in den Räumen Gülle und einen Geruch, der nicht mehr verschwindet. „Es dauert sehr lange, den Mist aus unseren Zimmern zu entfernen“, sagt Sawsan. Die Familie wischt mit Handtüchern auf, was nicht zerstört wurde, und versucht, Reinigungsmittel zu finden, um den Geruch zu beseitigen. „Jedes Jahr kommen die Überschwemmungen. Aber jedes Jahr steht das Wasser höher und steigt schneller als im Jahr zuvor“, sagt Sawsan.
Fischen ums Überleben
Die Überschwemmung ist nicht das Einzige, was das Leben erschwert. Sawsan hat gesundheitliche Probleme, darunter Typhus und eine Mobilitätseinschränkung. Das Bein ihres betagten Vaters wurde bei einem Autounfall zerquetscht, doch er wurde nie behandelt, da die Familie kein Geld für medizinische Versorgung hatte. Sawsans Haushalt verfügt über kein Einkommen. „Manchmal unterstützt uns mein Bruder mit etwas Geld, wenn er Arbeit hat.“ Ihr Bruder Walid wohnt mit seiner Frau und elf Kindern nebenan. Er ist Fischer. Sein Boot liegt am Flussufer und wartet auf die Nacht. Er fährt erst nach Einbruch der Dunkelheit hinaus, weil die Fische dann auf das Licht des Bootes zusteuern und leichter zu fangen sind. Wenn er genug gefangen hat, muss er einen Transport finden, um sie nach Beirut zu bringen. „Ich verdiene jeden Tag etwa 3–4 US-Dollar. An einem guten Tag sind es 20 US-Dollar“, sagt er. An einem guten Tag fängt er sechs Kilogramm. Im Durchschnitt sind es aber 1,5 bis zwei Kilogramm.
„Das reicht kaum aus, um meine eigene Familie zu ernähren, und ich kümmere mich auch um meine Schwestern und meinen Vater nebenan.“ Diese Saison ist schwieriger als die vorherigen. „Es gibt kaum noch einen Markt, auf dem man Fisch verkaufen kann. Die Konkurrenz hat zugenommen, sodass wir unsere Preise senken müssen. Viel mehr Menschen werden durch Armut dazu getrieben, fischen zu gehen“, sagt er. Immer mehr Menschen haben sich dem Fischfang zugewandt, um während des Konflikts, nach Vertreibung, Verlust des Arbeitsplatzes oder aufgrund finanzieller Probleme ein Einkommen zu erzielen. Doch der Markt ist nicht mitgewachsen. Walid hat Mühe, seinen Fang zu verkaufen. „Ich habe hohe Schulden. Auf allen Lebensmittelmärkten in unserer Umgebung habe ich die maximale Kreditgrenze erreicht. Meine einzige Hoffnung ist, mehr Fisch zu verkaufen, sonst weiß ich nicht, was in den nächsten Wochen passieren wird.“ Jede Nacht ist ein Wettlauf, um seinen Fisch auf den richtigen Lkw zu bekommen. „Es gibt zwei Lkws, die mit Fisch in die Städte fahren. Der erste fährt um 1 Uhr morgens los, der zweite um 2 Uhr morgens, aber der fährt nach Tripolis, wo sich der Fischverkauf nicht so gut verkauft. Wenn ich zu langsam bin, verdiene ich an diesem Tag nichts.“ Der Fluss entscheidet, ob er jede Nacht Geld verdient, und wenn der Wasserpegel steigt, bestimmt er, mit wie viel Schaden die Familie zu kämpfen haben wird. Walids Haus liegt ganz hinten. Sawsan wohnt in der Mitte, aber ihre Nachbarin Nadwa (40), mit der sie sich eine Wand teilt, ist dem Fluss direkt ausgesetzt. Nur ein schmaler Pfad trennt ihr Haus vom Wasser. Es sind ihre Schreie, die Sawsan signalisieren, dass es Zeit ist zu fliehen.
Die Notausgangstür
„Dieses Jahr floss das Wasser so schnell, dass es nur wenige Minuten dauerte, bis es uns über die Füße schwappte. Da flohen wir noch nicht, in der Hoffnung, es würde nicht so schlimm werden. Ich habe versucht, das Wasser mit einem Mopp aus dem Haus zu wischen“, sagt Nadwa langsam. Dann reichte das Wasser ihr bis zu den Knien. Da war es Zeit zu gehen. Ihr Mann blieb länger und versuchte, ihren Besitz zu schützen, vor allem sein Boot. „Er kletterte auf den Schrank, in der Hoffnung, das Wasser würde ihn nicht erreichen. Aber es stieg immer weiter an, bis zur Brust“, erinnert sich Nadwa.
Das Haus stand fast vollständig unter Wasser. Zuerst fiel der Strom aus, sodass die Familie im Dunkeln saß. Nadwa hat kleine Kinder bei sich. „Ich musste sie tragen, da sie im Wasser nicht mehr stehen konnten.“ Zwischen ihrem Haus und dem von Sawsan befindet sich eine kleine Notausgangstür. Sie wurde nach früheren Überschwemmungen und Konflikten eingebaut. Auch Akkar wurde bereits zuvor von Luftangriffen getroffen. Während der Überschwemmung Anfang 2026 stand die Tür komplett unter Wasser. Nadwa konnte die Öffnung nicht sehen. Sie musste sich im Dunkeln vorantasten. „Die Kinder waren geschockt und zitterten. Meine jüngste Tochter hatte viel Wasser geschluckt und hustete heftig. Ich fand keine Worte, um meine Kinder zu beruhigen, und irgendwann glaubte ich nicht mehr daran, dass sie das überleben würden. Als ich durch die überflutete Tür tauchte, dachte ich, meine Kinder würden alle ertrinken.“ Dann fand sie die Öffnung. „Ich musste in der Dunkelheit herumtasten, um die Notausgangstür zu Sawsans Haus zu finden, und dann mit meinen Kindern im Arm hindurch auf die andere Seite tauchen.“ Die Tür führte sie hinaus und rettete ihnen das Leben. Danach war Nadwas Haus voller toter Insekten, Schlangen und Mist. „Es dauerte lange, das alles loszuwerden.“ Draußen war das Dorf überflutet. Die Felder waren zerstört. Die Flut war in der Nacht gekommen, also suchten die Nachbarn mit den Scheinwerfern roter Traktoren nach Menschen und gingen von Haus zu Haus, um denen zu helfen, die noch im Inneren gefangen waren.
Wenn das Wasser zurückgeht, hat jeder eine andere Aufgabe zu erledigen. Sawsan und ihre Familie entfernen den Mist aus ihren Zimmern und trocknen ihre Matratzen. Walid kehrt zum Fluss zurück, denn die Fische sind nach wie vor seine Lebensgrundlage. Und irgendwie finden sie zwischen den Überschwemmungen, den Schulden, den Reparaturen, den Tagen ohne Strom und den Träumen von neuen Waschbecken und gestrichenen Wänden einen Weg, weiterzumachen.
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