Das Erste, was mir auffällt, ist nicht die Hitze. Obwohl man sie bei 41 °C unmöglich ignorieren kann. Es ist eine junge Frau, die unter dem Schatten eines Baumes zwischen den Projektmitarbeitenden steht und stolz eine Weste trägt, auf der die Logos von ECHO, CARE und The Lotus Flower (TLF) zu sehen sind. Hinter ihr bilden vier Container ein kleines Schutz- und Beratungszentrum in Sharya, einer sogenannten informellen Siedlung in der Nähe von Dohuk. Das sind Orte, an denen geflüchtete Menschen außerhalb offizieller Flüchtlingscamps leben.
In der Mitte befindet sich ein überschaubarer Garten mit kleinen Tischen und Stühlen für Kinder, auf denen Papier und Buntstifte liegen. In einem der Container findet gerade eine Psychotherapiesitzung statt. Vor der Tür stehen mehrere Paar Schuhe: Damensandalen neben winzigen Kinderschuhen. Rund 30 Frauen kommen jeden Tag in die Einrichtung – die meisten sind nicht allein. Sie kommen wegen individueller Fallberatung, psychosozialer Unterstützung, Rechtshilfe, Kunsttherapie und anderer Schutzangebote. Manche kommen, weil sie Hilfe bei einem bestimmten Problem brauchen. Andere, weil sie wissen, dass dies ein Ort ist, an dem sie sich hinsetzen, reden und gehört werden können.
Seit vielen Jahren ein sicherer Ort für Frauen
CARE und The Lotus Flower arbeiten seit 2022 mit dieser Gemeinde zusammen, unterstützt durch die Generaldirektion für Katastrophenschutz und humanitäre Hilfe der Europäischen Kommission (ECHO). Das aktuelle Projekt begann im Mai 2026, doch die Beziehungen, die dahinterstehen, sind älter als das Projekt selbst. Die Mitarbeitenden kennen die lokale Gemeinschaft gut. Sie kennen die Frauen, die zu ihnen kommen, und die Herausforderungen, mit denen Familien auch Jahre nach ihrer Vertreibung noch konfrontiert sind.
Meine Kollegin, die als zuständige Fallbetreuerin arbeitet, berichtet mir von den Problemen, mit denen sie konfrontiert sind: Gewalt in Paarbeziehungen, Kinderheirat, Kinderarbeit, wirtschaftliche Gewalt und psychische Belastungen. Es geht aber auch um die weniger sichtbaren Folgen der Vertreibung: Schwierigkeiten bei der Beschaffung von amtlichen Dokumenten, beim Zugang zu öffentlichen Dienstleistungen und bei der Einschulung der Kinder. Ein häufiges Problem ist das Fehlen von Heirats- und Geburtsurkunden. Dies hat langfristige Auswirkungen auf die Kinder, da es ihnen den Zugang zu Grundrechten und Dienstleistungen verwehrt. Manche Familien sind seit Jahren vertrieben und können noch immer nicht in ihre Heimat zurückkehren. Gleichzeitig schwinden um sie herum die Möglichkeiten, an diesem Ort noch Unterstützung zu bekommen.
Viele Organisationen haben das Gebiet verlassen. Dienste wurden eingestellt. Es gibt Tage, da müssen die Mitarbeitenden manche Frauen bitten, zu einem anderen Zeitpunkt wiederzukommen, weil einfach nicht genug Kapazitäten vorhanden sind. Der Bedarf an Hilfe ist mit ausbleibender Finanzierung nicht verschwunden. Wenn überhaupt, ist die Lücke noch sichtbarer geworden. Aber das ist nicht die Geschichte, mit der ich Sharya verlasse.
Vertrauen aufbauen
Die junge Frau, zu der sich nun drei weitere gesellt haben – alle tragen Westen –, haben mir noch etwas zu erzählen. Sie heißen Mahabad, Amina, Shrihan und Davin. Sie sind zwischen 20 und 26 Jahre alt. Drei von ihnen stammen direkt aus Sharya, eine ist als Binnenvertriebene hergekommen. Alle vier sind Mitglieder des Frauenkomitees, welches hier gegründet wurde. Sie sind Freiwillige, die aus der Gemeinde rekrutiert und durch das Projekt unterstützt werden. Ihre Aufgabe ist es, Probleme zu identifizieren, Themen für Sensibilisierungsmaßnahmen vorzuschlagen, Weitervermittlungen zu unterstützen und die Perspektiven der Frauen aus der Gemeinde zurück in das Projekt zu tragen. Vor allem aber bauen sie Vertrauen unter den hier ansässigen Menschen auf und ermutigen Frauen und Mädchen, ihre Anliegen offen anzusprechen und Unterstützung zu suchen.
„Wir sind die Brücke zwischen den Frauen und dem Zentrum“, sagt mir eine von ihnen. Es ist ein einfacher Satz, aber er bringt etwas Wichtiges über die Arbeit auf den Punkt. Ein Angebot kann existieren, ohne zugänglich zu sein. Ein Verweis auf eine andere Behörde kann existieren, ohne dass man dieser vertraut. Und Informationen über Rechte nützen wenig, wenn sich die Menschen nicht sicher genug fühlen, um entsprechend zu handeln. Die vier Frauen helfen dabei, einige dieser Lücken zu schließen.
Sie erzählen mir, dass sie manchmal gefragt werden, warum sie so viel Zeit damit verbringen, vertriebene Frauen zu unterstützen. Dann sprechen sie motiviert darüber, warum Frauen ihre Rechte kennen müssen. Sie erklären, was das Zentrum tut und warum es wichtig ist; wie die Unterstützung von Frauen der gesamten Gemeinschaft zugutekommt, und sie erzählen mir, dass sie bereits einige Gemeindemitglieder, die ihrer Tätigkeit vielleicht kritisch gegenüberstanden, überzeugen konnten. „Es gibt noch viel zu tun“, sagt eine von ihnen. Doch in ihrer Stimme ist kein Zögern zu hören.
Greifbare Erfolge für die Gemeinschaft
Mit Ende des Projektes gab es - wie bei jedem Projekt, in dem CARE involviert ist - eine fundierte, datenbasierte Analyse, was gut und was vielleicht auch nicht gut gelaufen ist. Diese abschließende Evaluierung liefert einige Belege für das, was ich an jenem Tag in Sharya beobachtet habe: 97,8 Prozent der befragten Projektteilnehmerinnen gaben an, dass die Unterstützung auf sichere, zugängliche, verantwortungsvolle und partizipative Weise geleistet wurde. Fast alle Befragten sagten, dass die Mitarbeitenden ihren Meinungen Gehör schenkten und dass sie sich in der Lage fühlten, Fragen zu stellen oder ihre Ansichten zu äußern. Die Teilnehmenden hoben zudem durchweg das respektvolle Verhalten der Mitarbeitenden, die Vertraulichkeit und die Anwesenheit weiblicher Mentorinnen als Gründe hervor, warum sie dem Projekt vertrauten. Ganz praktisch bedeutet das, dass durch das zwischen der Gemeinde und dem Zentrum aufgebaute Vertrauen vermehrt Unterstützung in Anspruch genommen und der Zugang zu Dienstleistungen verbessert wurde.
Die Evaluierung ergab zudem, dass die Themen aus den Frauenkomitees erfolgreich weitergetragen werden in die Gemeinden und dort noch mehr Menschen erreichten. Mitarbeitende und andere Beteiligte beobachteten, dass Frauen von sich aus auf die Zentren zukamen, oft mit konkreten Anfragen nach Unterstützung bei Themen, die sie beschäftigten. Das konnte ich auch daran erkennen, wie diese vier jungen Frauen über ihre Rolle sprachen. Sie gaben nicht einfach nur Informationen der NGOs an die Gemeinde weiter. Sie waren Teil der Gemeinschaft. Und sie trugen dazu bei, die Beziehung zwischen Organisationen und Gemeinde aktiv zu gestalten. Die Ergebnisse zeigen noch mehr: Im Rahmen des gesamten Projekts gaben 96,5 Prozent der teilnehmenden Frauen und Mädchen, die an den ausgewählten Sitzungen im Schutzzentrum teilnahmen, an, dass sie sich nun besser fühlen würden, während 88,5 Prozent erklärten, dass sie nun wüssten, wo sie Hilfe suchen könnten.
In Fokusgruppendiskussionen beschrieben die Frauen diese Sitzungen als Räume, in denen sie der täglichen Isolation entfliehen, psychosoziale Entlastung erfahren und Freundschaften sowie Beziehungen zu Gleichaltrigen aufbauen konnten. Während meines Besuchs konnte ich diese soziale Funktion selbst miterleben.
Gemeinsamer Schutz ist wichtig
Den ganzen Nachmittag über kommen und gehen Frauen. Kinder tummeln sich zwischen dem Innenhof und den Containern. Die Menschen kennen sich untereinander. Das Zentrum wirkt weniger wie ein Servicecenter, sondern eher wie ein Ort, der Teil der Gemeinde geworden ist. Als ich Mahabad, Amina, Shrihan und Davin frage, was sie motiviert, sprechen sie nicht über ihre eigenen Antriebe. Sie sprechen über die Frauen, die sie unterstützen. „Wenn sie glücklich sind“, sagt mir eine, „sind wir glücklich.“ Dann wendet sich das Gespräch ihrem eigenen Leben zu. Eine möchte im humanitären Bereich bleiben und mehr Verantwortung übernehmen. Eine andere möchte ihr Studium abschließen, das sie zuvor unterbrechen musste. Eine träumt davon, ein Zentrum für Waisenkinder zu eröffnen: ein Ziel, welches an einem Ort, an dem zahlreiche Angebote für Kinder weggefallen sind, besonders wichtig erscheint. Und eine weitere plant, nach Köln in Deutschland zu ziehen, um dort zum Thema Frieden zu studieren.
Zwei von ihnen hatten sich erst vor etwa einem Jahr über das Frauenkomitee kennengelernt. Heute sind sie beste Freundinnen. „Oh, eine Gründerin“, sage ich scherzhaft zu der Frau, die das Zentrum für die Kinder eröffnen möchte. „Dann kannst du sie einstellen“, füge ich hinzu und deute auf diejenige, die weiterhin im humanitären Bereich arbeiten möchte. Sie lachen. Es ist ein kleiner Moment, aber ich muss später noch daran denken.
Humanitäre Programme werden meist anhand von Zahlen beschrieben: erreichte Menschen, abgeschlossene Überweisungen, durchgeführte Beratungsgespräche. Im Laufe der dreijährigen Projektlaufzeit wurden mehr als 16.000 Menschen erreicht. Das ist eine wichtige Zahl; eine, die von einem erfolgreichen Projekt erzählt.
Das Projekt übertraf seine Ziele sowohl in den Bereichen Sensibilisierung, individuelle Fallberatung sowie psychische Gesundheit und psychosoziale Unterstützung, als auch bei der Teilnahme an den Veranstaltungen für Frauen und Mädchen. Hier wurde das Doppelte des ursprünglichen Ziels erreicht. Doch Zahlen können nicht vollständig wiedergeben, was ich in Sharya gesehen habe. Sie können nicht zeigen, wie zwei junge Frauen beste Freundinnen wurden. Sie können nicht zeigen, wie eine Frau sich zunächst vertrauensvoll an jemanden aus ihrer eigenen Gemeinschaft wendet, bevor sie einen externen Dienstleister zu Rate zieht.
Sie können nicht zeigen, wie vier junge Frauen sich mit einer Nachbarin zusammensetzen, um über Frauenrechte zu sprechen, bis diese beginnt, die Dinge anders zu reflektieren. Und sie können nicht zeigen, mit welcher Zuversicht Mahabad, Amina, Shrihan und Davin über ihre eigene Zukunft sprechen. Deshalb ist gemeindebasierter Schutz so wichtig. Die Auswertung ergab, dass sich 76,2 Prozent der Befragten durch das Projekt viel sicherer fühlten, weitere 20,5 Prozent fühlten sich etwas sicherer. Außerdem zeigte sich, dass der lokale CARE-Partner The Lotus Flower für viele Menschen in den Einsatzgebieten zu jener Organisation geworden war, der sie in Sachen Schutz am meisten vertrauten.
Die Evaluierung enthält jedoch auch eine wichtige Warnung. Nach dem Rückzug anderer humanitärer Akteure ist TLF nun der einzige Anbieter von Schutzmaßnahmen für viele vulnerable Gruppen. Diese Konzentration birgt ein Risiko: Wenn ein vertrauter Akteur wegfällt, gibt es möglicherweise kaum etwas, das ihn ersetzen könnte. Die Evaluierung empfiehlt daher nicht nur, wesentliche Dienstleistungen fortzuführen, sondern auch lokale Akteure und Frauenkomitees zu stärken, damit der Schutz auf Gemeindeebene über die Laufzeit eines Projekts hinaus fortgesetzt werden kann.
Gekommen, um zu bleiben
Eines erscheint mir besonders relevant, während ich hier in Sharya stehe. Die Container sind bescheiden. Die Ressourcen sind begrenzt. Die Nachfrage ist größer als die Kapazitäten. Doch hier ist etwas entstanden, das nicht einfach vergeht, wenn eine Förderung ausläuft. Vertrauen. Beziehungen. Gemeinschaft. Lokales Wissen. Und vier junge Frauen, die begonnen haben, sich selbst als diejenigen zu sehen, die etwas bewirken können. Ich weiß nicht, wohin ihre Wege sie führen werden. Vielleicht wird eine von ihnen Expertin im Bereich der humanitäreren Hilfe werden. Vielleicht wird eine andere tatsächlich ein Zentrum für Waisenkinder eröffnen.
Vielleicht kehrt die Frau, die nach Köln zieht, eines Tages mit einem Master-Abschluss und ganz anderen Möglichkeiten in den Irak zurück. Was ich weiß, ist, dass die vier etwas bewirken. Sie unterstützen andere Frauen. Sie sprechen über Rechte. Sie bauen Brücken zwischen Menschen und Hilfsangeboten. Und sie tun dies aus ihrer eigenen Gemeinschaft heraus. Für mich ist das eines der stärksten Argumente dafür, in gemeindebasierten Schutz zu investieren: Die nachhaltigsten Schutzsysteme sind nicht unbedingt diejenigen, die humanitäre Organisationen um Gemeinden herum aufbauen, sondern diejenigen, an deren Aufrechterhaltung die Gemeinde selbst ein Interesse hat.
Das Projekt kann Dienstleistungen bereitstellen. Der Geldgeber kann die Ressourcen bereitstellen. Aber das Vertrauen gehört den Menschen, die Teil der Gemeinde sind. Und vielleicht beginnt genau dort das wahre Vermächtnis eines Projekts wie diesem.
Mit Ihrer Spende fördern sie nachhaltige, gemeindebasierte Projekte wie dieses in Sharya!
